Onder een stralende herfstzon werd op zaterdag 8 november 2014 de Brussels Bantry Bay sloep te water gelaten. In bijzijn van vele getuigen doopte Mady Fobert, de bezieler van de BRYC-zeilschool, de boot uitbundig met Brussels Kriekenbier. Daarna plaatste Philippe Schwarzenberg een Euro-munstuk onder de grootzeilmast en haalde Nicolas Joschko de geschiedenis van de 'Bantry Longboat' aan, evenals de objectieven en de in bijna 3 jaar activiteit behaalde resultaten. Onmiddellijk na de tewaterlating roeiden de Brusselse, Antwerpse en Gentse Sea Scouts onder het skipperschap van Laetitia de Viron gedurende enkele uren. Met de 1.380 werkuren sluit zich het avontuur van de bouw van de boot, maar begint er een nieuw, nl het mogelijk maken voor generaties jongeren toegang te verkrijgen tot het zeilen en roeien, met als objectief deel te kunnen nemen aan de Atlantic Challenge 2016 te Roskilde in Denemarken.

Reportage TVBrussel : Klik hier

Video van de bouw: klik hier

Sedert twee jaar en half is de vzw Maritiem Atelier actief in het ter beschikking stellen van zeiljachten aan jeugdorganisaties als de Sea Scouts of nog de Marine Kadetten. De finaliteit van de vereniging is echter het mogelijk te maken dat kansarme jongeren toegang kunnen krijgen tot het zeilen, omkaderd door o.m. ervaren Sea Seascouts.

Het is in dit opzicht dat de vereniging medio 2013 een samenwerking aanging met de Molenbeekse "Cité Joyeuse", die sedert een eeuw wezen, geplaatste en gehandicapte jongeren herbergt. Na een aantal ontdekkingsdagen te hebben georganiseerd op het kanaal, waar de jongeren de Ti Punch konden besturen, organiseerde het Maritiem Atelier tussen 6 en 15 augustus haar eerste solidair zomerkamp in Zeeland, waaraan een tiental jongeren van de Cité Joyeuse deelnamen.

De eersten vertrokken de 6e vanuit Brussel op de Ti Punch naar Wemeldinge, waar de Javelot, de Jonathan en de rest van de jongeren hen vervoegden. Van daaruit vertrokken we naar het Grevelingenmeer, waar de meerderheid van de jongeren voor de eerste keer in een tent sliepen en er het genot van een (Scouts)kamp ontdekten. Daar de totaliteit van de varende kaders Sea Scouts zijn, vaarde de expeditie onder de vlag van de Internationale Scouting Federatie. Ondanks weinig aangepaste weersomstandigheden, met windstoten tot 8 BF, konden we de jongeren een ongelooflijke ervaring meegeven, waar bruinvissen, zeehonden, meeuwen, krabben, vissen en kwallen eveneens bijdroegen tot de nodige afwisseling. Verschillende jongeren interesserden zich aan de navigatie, het kaartlezen, de knopen, het weerbericht of nog de VHF. Allen vroegen ons het experiment volgend jaar over te doen.

Een van de jongeren plaatste het volgende bericht op Facebook : (vert.) "Ik vond de zeilstage en het kamperen geniaal, ondermeer omdat je er leert tenten op te zetten en af te breken, vuur te maken, eten klaar te maken, de afwas te doen en Nederlands te praten. Samengevat in gemeenschap te leren leven en een boot te beheren, de naam van de touwen te kennen, manoeuvers te doen enz... Ik hoop dat jullie dit volgend jaar weer overdoen ! Bedankt voor de onvergetelijke ervaring !"

Het Maritiem Atelier wenst alle vrijwilligers die aan het kamp deelnamen van harte te danken, evenals de vzw Omnes Pro Uno, die de expeditie financieel ondersteunde.

Hier vind u enkele fotos van de expeditie.

Sinds het begin van dit jaar zijn inmiddels zes maanden intensieve aktiviteit achter de rug.

- De "Javelot" werd in ontvangst genomen en werd heruitgerust. Een hoop energie en tijd waren nodig om haar een thuishaven te bekomen. Uiteindelijk heeft ze een ligplaats bekomen in Terneuzen.

- De Jonathan werd uitgerust met een nieuwe set zeilen en werd recent uit het water gehaald voor onderhoud;

- De herstellingswerken aan de motor van de orca werden aangevat;

- De bouw dan de Bantry Bay sloep werd aangevat op 1 februari in het door de Brusselse OCMW ter beschikking gestelde Byrrh-gebouw. De officiële kielleging werd op 25 april gevierd en twee maanden later was de beplanking van de romp klaar. Meerdere groepen jongeren namen eraan deel en de tewaterlating van "Zinneke" is voorzien voor september.

- Een vormingssessie voor de varende kaders werd georganiseerd en culmineerde met een oversteek naar Ramsgate tijdens de paasvakantie.

- Het Maritiem Atelier nam deel aan de Brusselse Havenfeesten in mei.

- Een samenwerking werd opgezet met de vereniging 'Aux Alizées'. Naast de deelname van verschillende jongeren ervan aan de bouw van Zinneke werd voor hen een ontdekkingstocht op het kanaal en een tweede dag zeilen te Brouwershaven georganiseerd.

- De jongeren van de "Cité Joyeuse" hebben eveneens het zeilgenot ontdekt en een solidair vakantiekamp wordt voor hen georganiseerd begin augustus.

- De Ti Punch kwam het jaarlijks feest van het 25e Sea Scouts op 21 juni versterkenals extra attractie. - Een tiental gehandicapte jongeren van de instelling "l'Arche de Marie" gingen op ontdekkingstocht op het kanaal op 24 juni en waren oertrots de Ti Punch te hebben bestuurd.

- Verschillende spreekbeurten werden gehouden om onze aktie bekend te maken en steun te zoeken. De media brachten weerom verschillende keren het initiatief van het Maritiem Atelier in kaart.

- Tijdens deze eerste 6 maanden werden 475 man-dagen zeilgenot aangeboden aan Brusselse jongeren,ttz 78% meer dan vorig jaar tijdens dezelfde periode. Met de in de zomervakantie geplande aktiviteieten is het quasi zeker dat we ook dit jaar de 1.000 dagen zullen bereiken of overtreffen.

In naam van alle jongeren die van onze aktie kunnen genieten danken wij onze partners, leden, sympatisanten en vrijwillige werkkrachen van de bouw van "Zinneke" !